"Vermeintlich eskaliert die Klimakrise sehr langsam, aber in Wirklichkeit schreitet sie rasend schnell voran - und hat sich zu einer bedrohlichen Krise für den ganzen Planeten entwickelt. Der chinesische Ausdruck für "Krise" wird mit zwei Schriftzeichen geschrieben: Das erste Zeichen steht für "Gefahr", das zweite ¨für "Chance". Wollen wir der uns drohenden Gefahr begegnen und sie überwinden, müssen wir zuerst anerkennen, dass wir vor einer Krise stehen. Ich frage mich, warum unsere politischen Führer die eindeutigen und unmissverständlichen Warnungen ignorieren. Leugnen sie die Wahrheit, weil sie wissen, dass sie vom Augenblick der Einsicht an moralisch zum handeln verpflichtet wären? Oder ist es einfach nur bequemer, den Kopf in den Sand zu stecken und alle Warnungen zu ignorieren? Vielleicht. Aber unbequeme Wahrheiten verschwinden nicht einfach, indem man die Augen vor ihnen verschliesst. Im Gegenteil: Je länger wir sie ignorieren, umso schlimmere Konsequenzen drohen uns." (Al Gore).

In einem Punkt sind sich die Wissenschaftler aller Lager einig: Die globale Erwärmung ist real, sie geschieht jetzt und sie ist vor allem auf den massiven und verschwenderischen Einsatz von Kohle, Öl und anderen fossilen Energien zurückzuführen. Daraus resultiert ein beispielloser Anstieg der CO2-Konzentration in der Atmosphäre, die Temperaturen erhöhen sich global in dramatischem Ausmaß, wir erleben eine Zunahme der Dürre- und Flutkatastrophen, mehr Hurricanes als je zuvor in der Geschichte und teilweise irreversible Verwüstungen unseres Ökosystems. Doch während die Schäden immer offensichtlicher werden, sinkt die Bereitschaft in Politik und Bevölkerung, sich für nachhaltige Lösungen zu engagieren. Dieser durch die Bush-Regierung mitverantworteten Lethargie will Al Gore durch eine multimediale Aufklärungskampagne begegnen, die Augen, Herz, Verstand und Gewissen der Menschen gleichermaßen anspricht.

Der Autor versucht nicht durch langwierige Erklärungen und Argumente zu überzeugen, sondern liefert zu jeder seiner Hypothesen ein aussagekräftiges Bild, das seine Betrachter wachrüttelt - wirkungsvoller als tausend Worte: eine auf Grund gelaufene ehemalige Fischfangflotte inmitten der Wüstenlandschaft des ausgetrockneten Aralsees; der intakte Amazonas-Dschungel vor 26 Jahren und - von Waldrodungen verwüstet und zerfressen - heute; ein Alpengletscher 1949 - und vollkommen abgeschmolzen 2003; das Manhattan von heute und - als Zukunftsprojektion - nach einem erheblichen Anstieg des Meeresspiegels. Grafiken verdeutlichen den explosionsartigen Anstieg der Erdbevölkerung und parallel dazu der Temperaturen, der ausgerotteten Tierarten, der Wirbelstürme und der durch Umweltschäden verursachten wirtschaftlichen Schäden. Neben Kurzanalysen, griffigen Slogans und Zitaten, neben Tabellen und Grafiken erzählt Al Gore auch von seinem persönlichen Lebensweg und verleiht dem Kampf gegen den globalen Wahnsinn damit ein menschliches Gesicht.

Seit der Industriellen Revolution dreht der Mensch immer stärker am Thermostat des komplexen Klimasystems. Dabei ist er selbst ein Produkt von Prozessen, die ganz wesentlich von den klimatischen Bedingungen auf der Erdoberfläche gesteuert wurden. Inzwischen ist er im Begriff, zunehmend den Part eines Akteurs zu übernehmen, der sich der Folgen seines Handelns bewusst ist.
Auf der Basis der neuesten Ergebnisse der Klimaforschung schildert das Buch die Geschichte des Klimas von der Entstehung der Erdatmosphäre bis zum gegenwärtigen Klimawandel und beschäftigt sich in seinen letzten Kapiteln auch mit Klimaprognosen sowie der Zukunft des Planeten Erde. Verfasst wurde es in der Absicht, den Blick zu öffnen für die Fülle der Wechselwirkungen zwischen Phänomenen, die üblicherweise völlig unterschiedlichen wissenschaftlichen Disziplinen zugeordnet werden, aber allesamt das beeinflussen, was wir unter dem Begriff "Klima" zusammenfassen.

Der Autor hat die 14 Abschnitte seines Buches nach einer durchgehenden Systematik aufgebaut und besonders leserfreundlich gestaltet. Zu Beginn jedes Kapitels erfährt man, was einen auf den nächsten Seiten erwartet. Als Beispiel soll das 13. Kapitel herausgegriffen werden: Das Thema heisst "Klimaforschung und Klimaprognosen". In diesem Kapitel erfährt der Leser, "weshalb Klimaprognosen nicht nur schwierig, sondern auch prinzipiell unsicher sind - dass Reisanbau und Rinderzucht zur Erderwärmung beitragen - welche Klimaveränderungen für das 21. Jahrhundert erwartet werden - was passiert, wenn die Eiskappen der Pole schmelzen - wie der verstärkte Frischwassereintrag in die Ozeane zu einem abrupten Kälteeinbruch führen könnte - warum viele Klimaforscher mit einem extremen Temperaturanstieg rechnen - wie der Bau von Staudämmen das Klima beeinflusst - warum der gegenwärtige Artenschwund auch die Menschheit gefährdet".
Karl-Heinz Ludwig, geb. 1946, ist Autor und Wissenschaftsjournalist. Neben Büchern zu aktuellen Themen schreibt der ehemalige Lektor Beiträge u.a. für die Frankfurter Allgemeine Zeitung, Die Zeit, die Neue Zürcher Zeitung sowie das ZDF.

Die Meere sind eine Grundlage unseres Lebens - sie regulieren unser Klima und sind ein wichtiger Nahrungslieferant. Doch wir zerstören sie durch globale Erwärmung, Überfischung und Verschmutzung. Das wird verheerende Folgen haben, wenn wir nicht rasch umdenken und handeln. Dieser Band zeigt Ansätze dafür auf, wie wir unsere ozeanischen Ökosysteme wirkungsvoll schützen können.

Stefan Rahmstorf, Professor für Physik der Ozeane an der Universität Potsdam, ist Mitglied im Wissenschaftlichen Beirat Globale Umweltveränderungen (WBGU) und im amerikanischen Panel on Abrupt Climate Change. Er ist zudem einer der Leitautoren des 4. IPCC-Berichts.

Katherine Richardson, Professor of Biological Oceanography an der University of Aarhus (DK), ist Vice President of the Scientific Committee of the European Environment Agency.

Der Klimawandel ist - nicht zuletzt nach der Katastrophe von New Orleans - in aller Munde. Angesichts seiner einschneidenden und globalen Bedeutung für Natur und Zivilisation ist das kein Wunder. Doch was ist eigentlich unter Klimawandel zu verstehen, und welche Faktoren sind für das Klima verantwortlich? Zwei international anerkannte Klima-Experten geben einen kompakten und verständlichen Überblick über den derzeitigen Stand unseres Wissens und zeigen Lösungen auf.

Stefan Rahmstorf forscht am Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung und ist Professor für Physik der Ozeane an der Universität Potsdam.

Hans Joachim Schellnhuber ist Gründer und Direktor des Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung, Physik-Professor an den Universitäten Potsdam und Oxford sowie Klimaberater der Bundesregierung.

Ein ausgezeichnetes Buch, das den grossen Themenbereich "Nutztiere/Massentierhaltung" von sehr vielen Seiten beleuchtet. Deshalb ist es aufschlussreich für eine breite Schicht von Lesern; für solche, die sich mit Fragen der Landwirtschaft, des Tierschutzes, der Ernährung und Volksgesundheit und der Ambivalenz Planwirtschaft/Marktwirtschaft beschäftigen. Zum einen wird die heutige Situation im Sinne von "immer schneller, immer billiger" schonungslos dargestellt. Zum anderen verharrt der Autor aber nicht bei bloser "Schwarzmalerei" und "Unkenrufen". Er gibt vielmehr konkrete Lösungsvorschläge, die weder besserwisserisch noch utopisch anmuten. In einer schier ausweglos erscheinenden Situation geben sie Lichtblicke, die, werden sie beherzigt, doch wieder hoffen lassen.